Little Paxton Quarry – Stil revolutionair succesverhaal

In het prachtige landschap van Cambridgeshire (VK) ligt een biologisch natuurgebied van 127 hectare dat is aangewezen als een “Site of Special Scientific Interest” en een zeer geliefd lokaal natuurreservaat. Deze voormalige, ondergelopen grindafgravingen zijn van nationaal belang voor overwinterende watervogels, waaronder grote aantallen reigers, meerkoeten en waterhoentjes. Opmerkelijk genoeg grenst direct aan dit gebied een actieve zand- en grindgroeve van Aggregate Industries. Dat hier harmonie bestaat tussen zware industrie en natuur is al bijzonder, maar nog opvallender is dat deze groeve het toneel is van een stille technologische revolutie.

De groeve verving de eerder geleverde, kwalitatief mindere importband van een vorige leverancier door 1,8 km aan 650 mm brede enkel-laags Dunlop X3 band. De overstap naar Ultra X maakte zoveel indruk dat het lokale management van Aggregate Industries besloot om ook de overige veldtransporteurs om te bouwen naar Ultra X. Tegelijkertijd worden ook de interne plantbanden vervangen door Dunlop Ultra X3. Inmiddels zijn er al drie omgebouwd.

De voordelen zijn legio, aldus het groevepersoneel. Vooral de betrouwbaarheid en sterkte van de bandverbindingen is aanzienlijk verbeterd. Bij de eerdere 500/4 meerlaagsbanden gingen de verbindingen gemiddeld slechts 3 tot 4 maanden mee voordat ze opnieuw moesten worden gemaakt. Ter vergelijking: de vingersplice van de eerste Ultra X3 band, inmiddels ruim 18 maanden in gebruik, heeft nog geen enkele aandacht nodig gehad. Engineers merkten ook op dat het volgen (tracking) van de band veel eenvoudiger en nauwkeuriger verloopt. De Ultra X banden kunnen grotere lasten trekken met slechts één in plaats van twee aandrijftrommels, zonder doorslippen – zelfs onder natte, koude omstandigheden. Het resultaat: de productiecapaciteit steeg van ca. 170 ton per uur (in de winter vaak minder) naar meer dan 200 ton per uur, het hele jaar door. De locatie levert inmiddels ruim 50% méér dan het contractueel vastgelegde volume.